Достаточно ли лидировать в гонке на овале лишь один круг, для того чтобы выиграть всю 500-мильную гонку? Оказывается, вполне. Если этот круг является в гонке последним.

Именно этим принципом руководствовался четырехкратный чемпион NASCAR Джефф Гордон, который за исключением 10 последних из 188 кругов гонки UAW-Ford 500 на Talladega Superspeedway не входил в лидирующую группу. Таким образом, Гордон (Hendrick Motorsport) повторил свой апрельский успех на этой кольцевой автостраде, а всего это уже шестая победа в Талладега в карьере 36-летнего пилота Chevrolet #24.

В целом гонка протекала довольно спокойно вплоть до 144 круга. Но об этом чуть ниже. А пока, неспешное начало с вялотекущей борьбой за лидерство: пилоты выбрали на гонку осторожную выжидательную тактику. На 30-м круге 140-тысячная аудитория восторженно заулюлюкала: вперед вырвался любимец публики Дэйл Эрнхардт-мл. (Dale Earnhardt Inc).

Самым значительным событием первой половины дистанции стал сход из-за отказа двигателя Джеффа Бартона (Richard Childress Racing). Неудача поставила жирный крест на перспективах 40-летнего ветерана в Chase-2007.

Следующим неудачником гонки из участников Chase стал Мартин Труекс-мл. (Dale Earnhardt Inc), который после повреждения привода закончил гонку на 114 круге. А еще через 23 круга по трибунам прошел вздох разочарования: в очередной раз Джуниора подвел двигатель его Chevrolet #8. Сход.

А за 44 круга до конца гонки произошло то, чего так долго ждали заполненные трибуны - "Big One". Так в NASCAR называют массовые аварии, в которых задействовано не менее десятка автомобилей. Бобби Лабонта (Petty Enterprises) подвела техника - его машина, вращаясь на полотне трека, захватила в свой водоворот еще девять Car of Tomorrow: Кайла Буша, Мэтта Кенсета, Грэга Биффла, Джейми МакМюррея, Дэвида Реутиманна, Поля Менарда, Робби Гордона, Брайана Викерса и Дэвида Рагана.

Итогом грандиозного столкновения стала значительная потеря в очках еще двумя участниками Chase - Кенсетом (Roush Racing) и младшим из братьев Буш Кайлом (Hendrick Motorsport).

Развязка гоночной интриги наступила лишь на последнем круге. Гордон с началом последнего круга взобрался на самый верх внешнего радиуса овала, откуда и предпринял яростную атаку на позицию лидера Джимми Джонсона (Hendrick Motorsport), шедшего внизу по короткой траектории. Стремительный спринт и Гордон вырывает у партнера по команде победу. Третьим финиширует отлично проведший гонку Дэйв Бланей (Bill Davis Racing).

Ну, и конечно необходимо отметить успешный дебют в NASCAR Nextel Cup экс-чемпиона мира в Формуле-1 Жака Вильнева. Еще накануне в квалификации канадец поразил всех шестым временем дня. А в воскресенье, почти безошибочно проехав все 188 кругов по Talladega Superspeedway (лишь раз слегка "поцеловав" бетонную стену), финишировал на замечательном для дебюта 21-м месте. Думаю, что теперь, все досужие разговоры о поспешном дебюте экс-пилота F1 в Nextel Cup Series утихнут.

Результаты гонки UAW-Ford 500 в Талладега:

1. Джефф Гордон (Chevrolet)
2. Джимми Джонсон (Chevrolet)
3. Дэйв Бланей (Toyota)
4. Дэнни Хамлин (Chevrolet)
5. Райан Ньюман Dodge
6. Кейси Миерс (Chevrolet)
7. Курт Буш (Dodge)
8. Тони Стюарт (Chevrolet)
9. Тони Рейнс (Chevrolet)
10. Рид Соренсон (Dodge) ...

Дуэт Hendrick Motorsport захватил лидерство в Chase for the NEXTEL Cup:

1. (+1) Джефф Гордон 5690 очков
2. (-1) Джимми Джонсон -9
3. (--) Клинт Бойер -63
4. (--) Тони Стюарт -154
5. (--) Кевин Харвик -202
6. (+1) Карл Эдвардс -205
7. (+2) Курт Буш -215
8. (-2) Кайл Буш -260
9. (+3) Дэнни Хамлин -262
10. (-2) Мартин Труекс-мл. -300
11. (--) Мэтт Кенсет -318
12. (-2) Джефф Бартон -336

Впереди еще 6 гонок. Очередная пройдет в субботу 13-го октября на треке Lowe's Motor Speedway в Северной Каролине.